Эмили Лайм и похитители книг  - Дейв Шелтон

– Он там, – произнесла Дафна.

Она наблюдала в окно, как Джордж, подняв воротник школьного пиджака в тщетной попытке замаскироваться, бродит по банку. Некоторые клиенты провожали его озадаченными взглядами. Но непонятно, что именно удивляло их – странное поведение мальчика или исходивший от него неприятный запах.

– Кажется, ему не особо удаётся оставаться незамеченным.

– Точно, – откликнулась Эмили Лайм.

Джордж изо всех сил делал вид, что вовсе не ищет что-то у себя под ногами. Он прогуливался туда-сюда так беспечно, как только мог, и лишь изредка бросал якобы случайные взгляды на пол.

– Давай же, Джордж, – прошептала Дафна.

Она посмотрела на Эмили Лайм. Та стояла, расплющив нос о стекло, сосредоточенная, нахмуренная. Губы её шевелились. Кажется, даже ей было не всё равно.

– Поторопись же, дурилка! – проскрежетала Эмили.

Джордж, словно услышав, судорожно заметался по залу. Он больше не пытался скрыть, что пялится на пол, и выписывал круги, бешено крутя головой. Кто-то из стоявших в очереди толкнул соседа локтем и указал на мальчика.

Кружа по банку, Джордж наступил на какой-то клочок бумаги. Тот прилип к его подошве и трепыхался при каждом шаге. Мальчик остановился и потряс ногой, чтобы избавиться от бумажки. Ничего не вышло. Тогда он попытался отлепить клочок руками. Но, дотянувшись до подошвы, покачнулся и начал опрокидываться назад. Джордж с усилием рванулся вперёд, стараясь обрести равновесие, но движение оказалось слишком сильным, и он стал падать, пропав из их поля зрения. Через секунду он снова появился, по-прежнему сражаясь с прилипшей бумажкой, только ещё более беспомощно, чем раньше. Он подпрыгивал, махал руками, крутился и вертелся, привлекая всё больше внимания. Теперь уже все посетители, скучавшие в очередях, таращились на него.

Дафна прикрыла глаза рукой и тяжело вздохнула.

Наконец Джорджу удалось ухватить бумажку, он победно оскалился и в ту же секунду рухнул лицом вниз. Из очереди донёсся взрыв аплодисментов.

– Проклятие! – пробормотала Эмили Лайм.

Джордж приподнялся на четвереньки и вдруг застыл, вперив глаза в пол. Потом, нырнул вперёд – к какому-то пятнышку прямо перед дверью в служебное помещение, у которой они распрощались с директором банка.

– Во что он теперь играет? – прошипела Дафна.

Джордж схватил что-то с пола. И, пока он не сжал кулак, Дафна успела заметить металлический блеск у него в ладони.

– Он нашёл ключ! – закричала она.

– Да. Но посмотри туда, – мрачно отозвалась Эмили Лайм.

Джордж, всё ещё стоявший на четвереньках, вскинул голову на звук открывающейся двери. На пороге возник мистер Уайт. Высматривая кого-то среди посетителей, он шагнул прямо на мальчика. И в следующую секунду эффектно растянулся на полу. Толпа заволновалась. Уайт и Джордж стали подниматься, обалдело глядя друг на друга. И вдруг директор замер, уставившись на что-то в руке мальчика.

– Он заметил ключ! – ахнула Дафна. – Беги, Джордж! Беги! Беги! Беги!

Мистер Уайт решительно выпрямился, не сводя с мальчика пристального взгляда. Джордж словно прирос к месту.

И тут в дверном проёме появился мистер Каннинг. Директор обернулся, и в этот миг Джордж, словно вырвавшись из сети, бросился бежать. Уайт кинулся вдогонку. И оба они скрылись из виду.

– Поторопись, Джордж, – прошептала Дафна, выворачивая шею, чтобы разглядеть хоть что-нибудь. – Ты их видишь? – спросила она у Эмили Лайм и только тогда заметила, что той рядом нет.

Бросив взгляд в одну сторону, Дафна увидела мчавшуюся прочь Эмили. Обернувшись в другую – вылетавшего из дверей банка Джорджа.

– Ну а теперь поторопись ты, Даффи, – шепнула она себе и рванула вслед за Эмили Лайм.